De Las Vegas à San Francisco à travers la Californie

Mercredi 24 juillet 2013

Aujourd’hui, on termine la traversée des US ! L’étape du jour nous emmènera de Las Vegas jusqu’à San Francisco, à 900 km de là, soit environ 8 h 30 de route non stop. Cette journée nous permettra de traverser et de découvrir une partie de la Californie.

Après la virée de Dallas à Albuquerque, c’est la plus grande distance que nous allons parcourir en une journée.  Mais, à la différence du précédent trip, nous avons remisé le camping car. Donc aujourd’hui nous parcourrons la distance en voiture. Et ça fait toute la différence ! Entre un « veau » de camping car faisant du 25 l au 100 km et une grande routière, l’expérience est très différente et la journée semblera passer plus vite.

Quelques recherches sur le net et nous avons réservé une voiture via l’agence Alamo de l’aéroport de Las Vegas. En effet, Alamo proposait des tarifs 2 à 3 fois moins cher que ses concurrents (Hertz, Avis et consorts) ! Du coup, nous avons décidé de louer la voiture non seulement pour le trajet vers San Francisco, mais aussi pour les 2 jours suivants à SF. Choix que nous ne regretterons vraiment pas.

A 10 h, on est parti ! Le paysage est d’abord désertique (désert du Nevada oblige). Certains en profitent pour continuer la nuit pendant que d’autres font les idiots.

Après 2 h heures de route, nous arrivons en Californie. Et c’est l’heure pour un repas "bien diététique".

Alors que nous remontons au Nord, le paysage verdit un peu et nous arrivons dans les plaines de Californie, un des ventres des États-Unis.

Alors que nous roulons allègrement, et sommes un peu distraits, nous nous rendons compte qu’il serait opportun de faire le plein rapidement car nous sommes presque à sec. Problème, cette belle Californie a beau être pleine de vergers et de bétail, nous ne trouvons pas une station essence, ni un village autour et le tableau de bord nous indique que nous ne sommes vraiment pas loin de la panne sèche.

Nous roulons pendant un moment (une demie-heure ?), je reste un peu coincé à regarder l’aiguille du tableau de bord. Quand, enfin, nous voyons une sortie digne de ce nom avec station essence. Ouf ! Nous ne dormirons pas au milieu des vaches ce soir.

Nous reprenons la route pour le dernier tronçon.

Vers 20 h, nous arrivons à San Francisco par le Bay Bridge, pas aussi célèbre que le Golden Bridge mais tout aussi impressionnant. Alors qu’un ciel immaculé nous a accompagné toute la journée, dès que nous sommes de l’autre côté du Bay Bridge, nous tombons sous les nuages. Nous réaliserons le lendemain que ce phénomène n’est pas anecdotique.

Nous avons réservé des lits au San Francisco International Hostel, dans le centre. Nous mettrons pas mal de temps à le trouver, malgré les GPS, les copies d'écran de Google Maps et les Atlas routiers. La faute à trop de rues à sens unique. Mais nous arrivons finalement à destination.

Ce qui est pratique, c’est que l'auberge propose un service de voiturier (« Valet Parking ») qui vient chercher votre voiture devant l’hostel pour la garer aux alentours. Le service est bon marché et très pratique (pas besoin de tourner pendant des heures pour trouver une place). Par contre, il ne faut pas être pressé, nous avons attendu jusqu’à une demie-heure avant qu’on vienne chercher notre voiture…

Ce fut encore une longue journée. Mais ça y est, on est de l'autre côté des États-Unis, le Pacifique nous attend ! Demain, on fait les touristes dans SF et ses environs.